Saya kaget ketika saya membaca artikel dan melihat gambar yang tertera di dalam Surat Pembaca Jakartapress.com (20 Oktober 2008). Pasalnya, artikel tersebut memberitakan tentang penemuan fosil manusia raksasa lengkap dengan fotonya.
Dalam artikel itu dijelaskan bahwa fosil ditemukan di gurun pasir daerah Arab Tenggara, oleh tim eksplorasi ARAMCO. Fosil itu diyakini sebagai fosil kaum Aad yang hidup zaman Nabi Hud AS. Dari sana saya langsung mencari informasi di internet mengenai hal tersebut. Ketika saya telusuri tentang penemuan fosil ini, ternyata banyak sekali informasi yang saling berkaitan. Sampai saya menemukan sebuah blog pribadi yang memuat masalah ini. Kesimpulan dalam blog tersebut adalah bahwa segala berita yang memuat penemuan fosil manusia raksasa itu adalah bohong belaka.
Tulisan dalam Jakartapress.com merupakan ringkasan dari tulisan yang aslinya berbasa Inggris. Ini adalah isi tulisan aslinya:
Subject: [Fwd: Interesting discovery]
FYI. Just got this Email, only God knows better about this story, but check it out: Recent gas exploration activity in the south east region of the Arabian desert uncovered a skeletal remains of a human of phenomenal size. This region of the Arabian desert is called the Empty Quarter , or in Arabic, ´Rab-Ul-Khalee´. The discovery was made by the Aramco Exploration team. As God states in the Quran that He had created people of phenomenal size the like of which He has not created since. These were the people of Aad where Prophet Hud was sent. They were very tall, big, and very powerful, such that they could put their arms around a tree trunk and uproot it. Later these people, who were given all the power, turned against God and the Prophet and transgressed beyond all boundaries set by God. As a result they were destroyed. Ulema´s of Saudi Arabia believe these to be the remains of the people of Aad. Saudi Military has secured the whole area and no one is allowed to enter except the ARAMCO personnel. It has been kept in secrecy, but a military helicopter took some pictures from the air and one of the pictures leaked out into the internet in Saudi Arabia . See the attachment and note the size of the two men standing in the picture in comparison to the size of the skeleton !!
Tulisan-tulisan dan foto-foto yang bermunculan di berbagai milist, blog, dan media internet faktanya hanya Hoax. Hoax adalah email peringatan, nasihat palsu, berita bohong yang lazimnya diakhiri dengan sebuah himbauan untuk menyebarluaskannya. Hoax merupakan usaha untuk memperdaya orang-orang agar memercayai sesuatu yang salah selah-olah benar.
Lalu sebenarnya foto apa yang ada di dalam foto tersebut? Itu merupakan foto sebuah fosil gajah purba yang disebut Mastodon, yang lalu direkayasa oleh sang penyebar hoax menjadi foto yang ada dalam Jakartapress.com 20 Oktober 2008. Mastodon yaitu kerabat gajah modern yang telah punah. Berbeda dengan mamut yang pemakan rumput, mastodon adalah binatang hutan dan biasa mencari makan dedaunan dengan mematahkan ranting menggunakan gadingnya. Mastodon hidup di Eropa, Asia, sampai Amerika Utara. Hewan ini masuk catatan fosil sekitar 28 juta tahun lampau. Mereka diperkirakan menghilang dari Eropa dan Asia sekitar 2 juta tahun lalu, dan terakhir hidup di Amerika Utara sampai 10 ribu tahun silam (Tempointeraktif, 31/7/2007).
Foto asli sebelum direkayasa merupakan foto kerangka mastodon yang ditemukan di luar Hyde Park, New York, dan diambil fotonya pada 16 September 2000. Tempat ini digali oleh Paleontological Research Institution and the Cornell Department of Geological Sciences . Sebuah keterangan yang saya dapatkan dari blog pribadi menjelaskan sebagai berikut:
”Foto ini muncul kira-kira pada bulan Oktober 2002 oleh peserta yang ikut dalam Photoshop Contest di Worth1000.com. Terdapat pemotongan tulisan Worth1000.com (lihat kiri bawah) pada gambar yang tersebar di internet. Ini menandakan si pembuat hoax tidak ingin diketahui bahwa gambar sebenarnya berasal dari Photoshop Contest. Dengan Photo editor, foto tersebut di potong kelilingnya dengan teknik CROP”. Para ahli yang menggali fosil mastodon menandai fosil tersebut berusia 11.480 tahun. Saya mendapatkan keterangan penemuan fosil mastodon ini di
http://www.graphics.cornell.edu/outreach/mastodon/ dan http://www.hydeparklibrary.org/mastodon_ad_08282001.html.. Semoga artikel ini dapat meluruskan artikel pada Jakartapress.com
Fandy Hutari, Penulis Sejarah. Tinggal di Jakarta.
